Csillag István közel húsz éve illusztrál gyerekkönyveket, bár ő úgy vallja, hogy ez csak részben igaz, hiszen kisgyerek kora óta papírok halmazát töltötte meg számára érdekes mesejelenetekkel, és gyakran játékkönyveket is készített saját rajzaiból. Annyi bizonyos, hogy mikor Csillag István először kapott egy valódi megrendelést, csak folytatta azt a munkát, amit kiskorában elkezdett.
1997 óta több mint 40 könyvet illusztrált, és néhány éve rendszeres rajzolója a Cimbora, a Napsugár és a Szivárvány gyereklapoknak. Illusztrált többek között Kányádi Sándor-, Sütő András-, Orbán János Dénes-, Benedek Elek-, Farkas Árpád-, Bálint Tibor-, Páll Lajos-, Fodor Sándor-, Kovács András Ferenc-, Ferences István-, Tompa Gábor-, Kristó Tibor-, Kozma Mária-szövegeket, legtöbbszöször a Pallas-Akadémia, az Erdélyi Híradó és a Gutenberg Kiadókkal dolgozott együtt. Mivel tervezőgrafikusként is tevékenykedik, gyakran nemcsak illusztrálja a könyveket, hanem ő tördeli, szerkeszti azokat, tervezi a borítót és adja meg a könyvek végső grafikai képét.
Bár az évek során sokat élénkültek színei és finomodtak vonalai, a többnyire akvarell technikával, időnként akrillal elkészített képei mindvégig megőrizték karakterüket. Jellegzetesen fiús rajzok, nagyszemű ördögfiókákkal, mai kölykökkel, mindenféle állatokkal, mesebeli lényekkel, sok-sok huncutsággal. A könyveket valósággal belakják rajzai, a rendelkezésére álló felületeket mindig kihasználja, rajzai részletezőek, aprólékosan kidolgozottak, ugyanakkor helyet ad a technikából adódó véletlenszerűségeknek. A képek oly módon járják át a szövegeket, hogy nemcsak kiemelnek azokból egy-egy jelenetet, hanem, amint megszületik egy adott történet/szöveg képi világa, az rögtön működésbe is lendül, új, történebe illő figurákat, formákat szül, amelyek átjárják a szövegeket, gyakran a szó konkrét értelmében is.
Csillag Isván akkor is rajzoló, ha épp nincs megrendelése. Folyamatosan figyeli környezetét, apróságokból építkezik, tartalékolja figuráit. Egy-egy repedés a falon, egy ing gyűrődése, de a kávéfoltok is határozottan alkalmasak arra, hogy elindítsák a képzeletét. Így születnek a hősök, akik a megrendelések függvényében alakulnak, kapnak pontos körvonalakat, konkrét mesébe, korba és környezetbe illő kiegészítőket. Ez utóbbiak megrajzolását alapos dokumentálódás előzi meg, de folyamatosan figyel közönségére is. Saját gyerekei ugyanakkor nemcsak visszajelzést adnak neki, hanem nagyszerű ihletforrást is jelentenek, akárcsak a jó rajzfilmek, melyeknek gyerekkora óta hűséges rajongója.
